Ang Canada ay may ikatlong pinakamalaking reserbang langis sa mundo, karamihan ay matatagpuan sa mga buhangin ng langis.Bagama't ang mga oil sands at shale deposit ay matatagpuan sa buong mundo, ang Alberta oil sands ay basa ng tubig, na ginagawang posible ang pagkuha ng bitumen gamit lamang ang mainit na tubig.Matuto nang higit pa tungkol sa natatanging deposito na ito, at ilan sa mga kemikal at pisikal na katangian nito.
Ang oil sand ay isang maluwag na deposito ng buhangin na naglalaman ng napakalapot na anyo ng petrolyo na kilala bilang bitumen.Ang mga hindi pinagsama-samang deposito ng sandstone na ito ay pangunahing binubuo ng buhangin, luad at tubig na puspos ng bitumen.Ang mga oil sands ay tinutukoy minsan bilang tar sands o bituminous sands.
Ang eksaktong komposisyon ng mga oil sands ng Alberta ay maaaring mag-iba nang malaki, kahit na sa loob ng parehong geological formation.Ang isang tipikal na oil sands deposit ay naglalaman ng humigit-kumulang 10% bitumen, 5% tubig at 85% solids.Gayunpaman, ang bitumen content ay maaaring kasing taas ng 20% sa ilang lugar.
Ang mga solidong nilalaman sa loob ng deposito ng mga buhangin ng langis ay kadalasang quartz silica sand (karaniwan ay higit sa 80%), na may maliit na bahagi ng potassium feldspar at pinong luad.Ang mga mineral na luad ay karaniwang binubuo ng kaolinit, illite, chlorite at smectite.Ang mga deposito na may mataas na nilalaman ng multa ay may posibilidad na magkaroon ng mas mababang nilalaman ng bitumen, at sa pangkalahatan ay itinuturing na isang mas mababang kalidad ng mineral.Ang mga multa ay nakapaloob sa bahagi ng tubig ng deposito.
Ang nilalaman ng tubig ay maaari ding mag-iba nang malaki, mula sa halos zero hanggang sa 9%.Sa pangkalahatan, ang mga seksyon na may mas mataas na nilalaman ng tubig ay malamang na magkaroon ng mas kaunting bitumen at mas maraming multa.Ang tubig na nasa loob ng deposito ng mga buhangin ng langis (karaniwang tinutukoy bilang connate water) ay may kasamang bilang ng mga natutunaw na ion, kabilang ang sodium, potassium, calcium, chloride at sulphate.Ang mga multa ay kadalasang pinagsama-sama sa loob ng deposito, kung minsan ay tinutukoy bilang isang clay lens.
Ang tradisyonal na karunungan ay ang mga butil ng buhangin ay natatakpan ng isang layer ng tubig, bagaman ang teoryang ito ay hindi pa napatunayan.Ang tubig, buhangin, luad at bitumen ay magkakahalo sa loob ng deposito ng buhangin ng langis.