Ang ilan sa mga pinaka makabuluhang oil spill sa kasaysayan ng Washington State ay nangyari sa Strait of Juan de Fuca at Salish Sea.
Isang Emergency Response Towing Vessel (ERTV) ay nakahanda 24/7 sa hilagang-kanlurang Olympic Peninsula point sa Port of Neah Bay upang mabilis na tumugon.Gayunpaman, ang mapanghamong tides ay nakakaapekto sa kahandaan nito at sa kakayahan nitong deep-draft vessel na mag-navigate sa channel.
Malapit nang magbago iyon sa isang proyekto ng US Army Corps of Engineers na nagsimula noong Disyembre 11 para gumawa ng mga pagpapabuti sa nabigasyon sa pamamagitan ng pagpapalalim sa entrance channel ng daungan.
Palalalimin ng hydraulic pipeline dredge ang 4,500-foot entrance channel hanggang -21 feet mula sa kasalukuyang lalim nito, na magbibigay-daan sa walang limitasyong pag-access para sa mga tugs, barge, at malalaking barko na dumadaan sa Neah Bay habang low tide.
Inaasahan na aalisin ng USACE ang hanggang 30,000 cubic yards ng hindi pa na-dredged na sediment material mula sa channel na inaasahang aabutin ng dalawang buwan bago makumpleto, habang nakabinbin ang mga kondisyon ng panahon.
"Ang proyektong ito ay makakatulong upang matiyak na ang rescue tug na nakabase sa Neah Bay ay handa na tumugon sa mga emerhensiya sa dagat sa baybayin ng Washington," sabi ni Rich Doenges, direktor ng Southwest Region para sa Washington Department of Ecology."Sa tingin namin ang pagpapalalim ng channel ay kumakatawan sa isang kinakailangang hakbang upang maiwasan ang mga epekto sa sensitibong kapaligiran sa baybayin ng aming estado at mapanatili ang aming mga baybayin sa Pasipiko."
Binigyang-diin ng Seattle District Project Manager at biologist na si Juliana Houghton kung paano ang dredged material ay perpekto para sa muling paggamit at makakatulong na patibayin ang isang kalapit na beach.
“Ilalagay namin ang kapaki-pakinabang na paggamit ng dredged material sa isang lugar sa tabi ng baybayin na nangangailangan ng rehabilitasyon dahil sa kakulangan ng natural na nangyayaring stream sediment," sabi niya.“Ang layunin ay ibalik ang intertidal habitat sa pamamagitan ng pagdeposito ng dredged material bilang beach nourishment.”
Ang pagpapalalim sa entrance channel ng Neah Bay ay magbabawas sa emergency response tugs operating cost sa pamamagitan ng pagliit ng pangangailangan para sa mga sasakyang pandagat na manatili sa labas ng bay sa mas malalim na tubig sa panahon ng low tide.